La energía solar es una fuente de energía renovable que ha sido utilizada por los seres humanos durante siglos. Sin embargo, la capacidad de convertir la energía solar en electricidad de manera eficiente y confiable no se logró hasta la invención de la célula solar fotovoltaica. En este artículo, exploramos la historia de la placa solar fotovoltaica, desde sus inicios en el siglo XIX hasta la tecnología moderna utilizada en la actualidad.
En 1839, el físico francés Alexandre Edmond Becquerel descubrió el efecto fotovoltaico. Becquerel notó que al exponer ciertos materiales a la luz, se producía una pequeña corriente eléctrica. Si bien este descubrimiento fue significativo, no se pudo utilizar para generar electricidad a gran escala durante muchos años.
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En 1873, el científico británico Willoughby Smith descubrió que el selenio podría convertir la luz en electricidad. Aunque este descubrimiento fue emocionante, la tecnología aún no era lo suficientemente avanzada para producir células solares prácticas.
Durante las décadas de 1920 y 1930, se llevaron a cabo muchos experimentos y avances en la tecnología de células solares.
En 1954, el físico estadounidense Daryl Chapin y sus colegas, Calvin Fuller y Gerald Pearson, inventaron la célula solar fotovoltaica moderna en los laboratorios Bell de AT&T. La célula solar era un dispositivo de silicio que podía convertir la energía solar directamente en electricidad.
Aunque la célula solar fue un logro importante en la tecnología solar, todavía era demasiado costosa para su uso generalizado en la década de 1950 y 1960. Sin embargo, las células solares encontraron un nicho en aplicaciones espaciales, como el programa espacial de la NASA de los Estados Unidos, donde se utilizaron en placas solares en satélites y otras naves espaciales.
Fue en la década de 1970 cuando la energía solar comenzó a ganar impulso. Los precios de las placas solares comenzaron a bajar y los avances en la tecnología solar permitieron la creación de placas solares más eficientes y confiables. Además, la crisis energética de la década de 1970 llevó a un mayor interés en la energía solar y otras fuentes de energía renovable.
En la década de 1980, el costo de la energía solar había disminuido lo suficiente como para que se convirtiera en una opción viable para el uso en aplicaciones comerciales y residenciales. Desde entonces, la tecnología de la energía solar ha seguido avanzando, con la creación de células solares de mayor eficiencia y la creación de nuevos materiales para paneles solares, lo que ha permitido una mayor producción de energía.
En la actualidad, la energía solar se ha convertido en una fuente importante de energía renovable en todo el mundo, con países como China, Estados Unidos y Alemania liderando la carga en la producción de energía solar. Con la creciente preocupación por el cambio climático y la necesidad de fuentes de energía más limpias y sostenibles, es probable que la tecnología solar continúe avanzando y desempeñe un papel cada vez más importante en la producción de energía en el futuro.
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